こんにちは。文章を書くのが好きな一般人、うつがやだ。

さて、僕とちょっとだけノリが底辺YouTuberな友人は2021年の冬、青春18きっぷを使って東北、さらには北海道まで旅に行ってきた。

JR在来線だけを使って行く総移動距離357.6kmの夢と希望と、腰の痛さに満ちた大旅行である。

旅行スタートの朝、僕はこの大旅行の前準備として友人との集合場所である東飯能駅の自販機で数本、お茶を購入した。

12月の埼玉とて、秩父山脈の山の中はゲチ寒である。凍える両手にお茶を握りしめて、旅の始まりの一本目の電車に乗車したのだった。

そこでふと、ちょっとだけノリが底辺YouTuberな友人がこんなことを言い出した。

「やっぱり、寒い地方に行けば行くほど自販機の『あったか～い』率は上がるんじゃね！？」

時刻は8時早朝。寒さと前日興奮して寝れなかったことが相まって、この時間に聞く線の細い変なテロップで表示されてそうなセリフは正直勘弁してほしかった。

けれど底辺YouTuberっぽい満面の笑みを浮かべる友人を見て朦朧とした意識の中、僕たちは何故かこのことについて激しく討論しはじめた。

僕「変わるだろ」

友人「いや、そんなことはない。『あったか～い』様はそんなに増殖しない」

僕「でも考えてみろ、寒いとあったかい物がほしくなる。必然的に売れるってことは増えるって事だろ」

友人「いや、『あったか～い』様は、崇高なんだ。庶民が簡単に手が出せる物じゃない」

僕「お前のさっきから言っている『あったか～い』様って何なんだよ」

と、こんな風によく分からない討論が飛び出し、段々と眠気が吹っ飛んで行った。

そして、僕たちはある一つの結論に行き着いたのである。

**「じゃあ自販機を写真に収めて、比べてみれば良いじゃないか」**と。

なんでこんなことをやらなければいけないのか。

それを考えるには埼玉の山陰は険しくて、寒くて、手がかじかんでついあったか〜いお茶を買ってしまった僕にも非があるのかもしれない。